МЕДАЛИ В СССР были учреждены для награждения за трудовые заслуги (напр. - "За трудовую доблесть", "За трудовое отличие"), для награждения за военные заслуги (напр., "За отвагу", медаль Ушакова, медаль Нахимова, "За боевые заслуги"), для награждения за исполнение гражданского и служебного долга (напр., "За отвагу на пожаре", "За спасение утопающих"), за отличия в период Великой Отечественной войны в обороне, освобождении народов и территорий (напр., "За оборону Москвы", "За оборону Ленинграда", "За оборону Киева", "За взятие Берлина", "За освобождение Праги", "За победу над Германией в Великой Отечественной войне", "За победу над Японией"), для награждения в связи с важными юбилейными датами в истории советского народа (напр., "В память 800-летия Москвы", "В память 250-летия Ленинграда", "70 лет Вооруженных Сил СССР"). В Российской Федерации в 1992 учреждена российская медаль "Защитнику свободной России". В 1994 учреждены медали: ордена "За заслуги перед Отечеством", "За отвагу", "За спасение погибавших", медаль Суворова, медаль Ушакова, медаль Нестерова, "За отличие в охране государственной границы", "За отличие в охране общественного порядка". Учрежден также знак отличия "За безупречную службу".